病理传变的规律更凸显同调的必要性。肝气郁结日久，易致胆汁排泄不畅，出现胁痛、口苦等“胆郁”症状；而胆火上炎反过来又会灼伤肝阴，引发头晕目眩、烦躁易怒等肝失濡养之证。临床常见的胆囊炎患者，往往同时伴有肝郁气滞的表现，若仅治胆而不理肝，如同“扬汤止沸”，难以根除病灶。
治法方药的选择上，历代医家早已形成“疏肝必兼利胆，利胆需佐疏肝”的用药准则。如经典方剂柴胡疏肝散中，柴胡、白芍疏肝解郁，配伍枳实、陈皮理气利胆，使肝气条达而胆汁排泄无阻；治疗胆石症的三金汤，在金钱草、海金沙利胆排石的基础上，加用郁金疏肝解郁，正是遵循“疏利结合”的思路。
