我们常说的抗过敏药物就是抗组胺药，专指通过与组胺受体结合而拮抗组胺病理作用的药物，即组胺受体拮抗剂。目前已证明有4种组胺受体，其中H1受体激活会引起瘙痒，毛细血管扩张和通透性增加，呼吸道、消化道平滑肌收缩及腺体分泌增加，患者的临床表现为瘙痒、红斑、风团，以及鼻痒、流涕、喷嚏、气喘、眼痒、结膜充血等症状。本文所说的抗组胺药是指组胺H1受体拮抗剂。

H1受体拮抗剂分为第一代和第二代。第一代抗组胺药多为亲脂性，易透过血脑屏障，产生中枢镇静作用，半衰期短。也就是说，患者服用这类药物后容易犯困，而且一天需要吃2～3次。代表性药物有氯苯那敏、赛庚啶、苯海拉明。

第二代抗组胺药物与第一代相比，不易透过血脑屏障，半衰期长，也就是说，患者口服第二代抗组胺药后犯困的概率要小，而且每天吃1次就行。常见的药物有氯雷他定、西替利嗪、非索非那定、依巴斯汀等。现在，大家一般都会首选第二代抗组胺药，容易失眠的患者睡前可以联合使用第一代抗组胺药。