儿童神经母细胞瘤是一种罕见的儿童癌症，患病儿童的神经细胞会受到影响。在英国，每年大概有90名患者被确诊患有神经母细胞瘤，而且大部分是5岁以下的儿童。因此，找到治疗神经母细胞瘤的有效方法，对挽救患病儿童的生命至关重要。 在这项研究中，科学家们发现，儿童神经母细胞瘤细胞能够合成一种精氨酸酶。

精氨酸作为蛋白质合成的重要原材料，同时也是免疫细胞的关键能量来源，而这种精氨酸酶的作用就是破坏精氨酸。一旦精氨酸被破坏，肿瘤周围区域的精氨酸水平就会显著下降。