在传统功效方面，平贝母与川贝母都具有清热化痰、润肺止咳的功效，适用于肺热咳嗽、痰黄黏稠等症状。但在具体应用上，二者各有侧重。川贝母味甘性微寒，止咳化痰之力较强，且有润肺的作用，对于肺阴虚久咳、燥咳等虚证咳嗽效果显著，在治疗阴虚燥咳、劳嗽咯血时常常被重用；同时，它还能散结消痈，可用于治疗瘰疬、乳痈、肺痈等病症。平贝母虽也有清热化痰、止咳的功效，但其药力相对较缓，价格也更为亲民，在一般的咳嗽痰稠等病症中应用广泛。在一些普通的肺热咳嗽、外感咳嗽的治疗方剂中，平贝母常作为性价比较高的选择。